‘El flamenco también es joven’ trae a El Campillo la voz de nuevos valores del cante

El artista local José Luis Diéguez brillará en una gala en la que comparte cartel con El Kiki de Castilbalanco o Francisco Moya, de Tomares, entre otros

EL CAMPILLO. La gala ‘El flamenco también es joven’ trae a mañana a El Campillo la voz de nuevos valores del cante. El artista local José Luis Diéguez, vigente ganador del XIII Certamen Nacional de Fandangos de Alonso, brilla en un cartel en el que comparte espacio con los sevillanos Francisco Moya, (Tomares), El Kiki de Castilblanco y Albertito (Aznalcóllar), así como con representantes de la Peña Flamenca de Nerva ‘Manuel Bohórquez’, José Manuel, Dani y El Montero. La velada, que contará con las guitarras de Juan Tejada, David Moncayo o el campillero Claudio Guerrero, arrancará a las 22.00 horas en la Plaza del Ayuntamiento.

Empleo y los ex mineros encerrados pactan una salida laboral

El colectivo deja las protestas al prometer la Junta que mantendrá sus rentas a través de los talleres formativos

CUENCA MINERA. Los ex mineros recolocables han ganado el pulso a la Junta de Andalucía. Tras más de tres semanas encerrados en los ayuntamientos de Nerva, Tharsis y La Zarza para protestar por lo que consideraban un incumplimiento por parte de la Administración autonómica del protocolo firmado en 2004, la Consejería de Empleo ha reconsiderado su postura y ha ofrecido al colectivo una salida laboral por la vía de la participación en talleres de empleo comarcales. De esta forma, se suple la pérdida de rentas que sufrían desde el pasado 1 de junio al cerrar el departamento de Economía, Innovación y Ciencia el grifo de las ayudas de las que disfrutaban quienes quedaron al margen de las prejubilaciones desde 2003.

Las movilizaciones en forma de cortes de carretera y paralización de la actividad municipal, unida a la mediación de los alcaldes de los consistorios afectados, han surtido efecto. Los ex mineros vuelven a disfrutar así de un clima de certidumbre laboral que se prolongará, como mínimo, durante los próximos dos años. Algo que, según explicaron los representantes del colectivo de recolocables, viene acompañado del compromiso del Gobierno andaluz de fiscalizar todas aquellas ofertas de empleo que en adelante puedan surgir en los centros mineros onubenses que han reactivado su actividad (caso de Aguas Teñidas) para que gocen de prioridad en los procesos de contratación.

 

La Junta cierra el grifo de las ayudas a los ex mineros

Los recolocables dejan de percibir a partir de hoy las prestaciones sociales por desempleo · Continúan su encierro en la Mancomunidad de la Cuenca

CUENCA MINERA. El protocolo de recolocación recogido por los acuerdos de la Faja Pirítica de Huelva desde 2003 toca a su fin. El delegado provincial del Gobierno andaluz, Manuel Alfonso Jiménez, dio por cerrado ayer el amparo de la Junta al grupo de 70 ex mineros de Río Tinto y Tharsis que, en su momento, quedó al margen de las prejubilaciones al asegurar que la solución a su situación socioeconómica pasa por su incorporación al mercado laboral bajo “las mismas condiciones que el resto de ciudadanos”. A su juicio, la Administración autonómica “ya ha prestado suficiente apoyo extraordinario en forma de subvenciones al colectivo”.

La noticia se produce el mismo día en que los ex mineros dejan de percibir las prestaciones por desempleo y las ayudas de los planes de trabajo, circunstancia por la que la treintena de recolocables adscrita a la sección sindical de CC.OO acumula días encerrada en la Mancomunidad de la Cuenca Minera en forma de protesta contra lo que consideran un claro incumplimiento de los compromisos adquiridos por la Junta de Andalucía. Tras concentrarse ayer a las puertas de la Delegación provincial de Economía, Innovación y Ciencia en Huelva para reclamar sin éxito un encuentro con Manuela de Paz, ya han confirmado que continuarán con las movilizaciones hasta, como mínimo el viernes, fecha para la que está prevista una reunión entre las partes. A la espera de ese día, los miembros de UGT se han sumado también al enclaustro.

El responsable de Minería de CC.OO, Miguel Ángel Vázquez, lamentó que unas 70 familias se hayan quedado sin ningún tipo de ingresos fijos ante la ruptura unilateral por parte de la Administración autonómica de lo pactado en 2003 con la mirada puesta en la recolocación de los trabajadores una vez que las instalaciones mineras cesaran su actividad en el año previo. Un punto en el que los ex mineros reiteran que todos los empleos ofrecidos han sido cubiertos, a excepción de los de Talleres Mecanizados Nerva, cuyo empresario “está en la actualidad en busca y captura y sin devolver el dinero que recibió de la Junta. De esta forma respondían a las declaraciones de Manuel Alfonso Jiménez y Manuela de Paz, que apuntaban a que habían rechazado diferentes propuestas.

Según CC.OO, los acuerdos contemplaban la inclusión de un año en la nómina de la Empresa Pública de Gestión Medioambiental (Egmasa), dependiente de la Consejería de Medio Ambiente, cuatro meses de paro y la matriculación posterior en cursos de formación remunerados con la cantidad de 420 euros mensuales siempre que con anterioridad al próximo 1 de julio se accediese a nuevos proyectos mineros. No obstante, en este sentido, la delegada provincial de Economía, Innovación y Ciencia ha hecho hincapié en que en hoy en día hay expectativas de futuro para estos trabajadores: la apertura de Matsa y el interés de Emed Tartessus por reabrir la línea del cobre de Río Tinto.

Bajo este contexto que amenaza la especial protección de la que se han visto beneficiados hasta la fecha el colectivo de ex mineros recolocables, los sindicatos instan a la Administración andaluza a recapacitar y reconsiderar su postura para  buscar alternativas de empleo para los afectados, especialmente ante las condiciones de crisis actuales. UGT y CC.OO añaden, además, que la Junta carece de argumentos para justificar su decisión, pues el mantenimiento de ese tutelaje “no supone un montante económico excesivo, máxime si se tiene en cuenta la próxima apertura de nuevas minas”.

Los parados rechazan la autogestión de la Bolsa de Empleo municipal

La propuesta del PSOE partía de las protestas de desempleados por una política de contratación con la que “siempre trabajan los mismos” · La alcaldesa alega que unas 150 personas distintas trabajan cada año para el Ayuntamiento

EL CAMPILLO. El PSOE ha reaccionado a la reciente sucesión de protestas emprendidas por un nutrido grupo de desempleados de El Campillo contra lo que consideran una política de contratación “injusta” por la que “siempre trabajan los mismos en el Ayuntamiento” con una propuesta sin precedentes. La alcaldesa, la socialista Encarnación Palazuelo, en una reunión mantenida con cerca de medio centenar de personas con el fin de escuchar sus inquietudes y calmar los ánimos, ha planteado la creación de una Comisión de Empleo en la que sean los mismos parados, a través de una representación elegida por ellos mismos, con la colaboración de los delegados sindicales de la plantilla municipal, los que administren la Bolsa de Empleo del Consistorio minero. Una oferta de autogestión que, al menos de momento, se ha topado con el rechazo del colectivo, que sostiene que daría lugar a “discordancias internas”. Bajo las declaraciones de su portavoz, José María Díaz, “basta con la implantación de un sistema de rotaciones por el que se haga un mayor reparto de las peonadas”.

La primera acción de ese comité sería el registro de la vida laboral de cada uno de los inscritos, un documento al que el Ayuntamiento sumaría el historial laboral municipal de cada uno de ellos. El objetivo, que en todo proceso de selección que se lleve a cabo gocen de prioridad aquellas personas que, una vez cumplido el perfil profesional requerido, en menos ocasiones hayan pertenecido a la nómina del Consistorio. Los parados serían los que, en función de ese criterio y sin la injerencia de ningún grupo político, designarían a quienes cubrirían las plazas. Un sistema que, en palabras de Palazuelo, “disiparía cualquier género de dudas”. De hecho, así, la siempre presumida sombra del enchufismo o de los supuestos tratos preferentes que acechan a todo equipo de Gobierno, en especial en pueblos pequeños, carecería de argumentos en El Campillo. Las sospechas, los recelos y las envidias siempre recaerían sobre la cabeza de los propios desempleados.

No obstante, la alcaldesa no dudó en defender su gestión en materia de empleo, avalada por la “permanente rotación” de personas en la firma de los contratos laborales desde que arrancara el actual mandato municipal en 2007. Una estrategia que, según sus estimaciones, “ha derivado en el paso de una media de 150 vecinos distintos por la plantilla del Ayuntamiento cada año”. Pero las opiniones difieren al sondear a los parados, que lamentan que un mismo ciudadano se perpetúe en un puesto durante periodos de seis meses o un año en lugar de que transiten por él varios campilleros para dar oxígeno a las maltrechas economías de una mayor cantidad de familias. Así lo expresó José María Díaz, quien pide que se tengan más en cuenta las circunstancias reales de cada casa a la hora de cubrir cualquier vacante, así como que se ejerza toda la presión posible sobre las empresas privadas adjudicatarias de proyectos de envergadura como el del campo de fútbol o sobre Río Tinto Fruit para que apuesten de un modo decidido por la contratación de mano de obra autóctona. Todo ello, sin olvidar una “actitud vigilante” para que programas estatales y autonómicos como el Plan E o el Proteja “tengan la máxima incidencia en el pueblo”.

En este sentido, Palazuelo, tras manifestar que “entiendo la difícil situación, muchas veces desesperada, por la que atraviesa un gran número de familias en el actual contexto de crisis que azota a todo el país y, más si cabe, a la Cuenca Minera”, espetó, bajo un tono grave y rotundo, que no consentirá que las reivindicaciones “legítimas” de un grupo de parados sometan, en última instancia, a otros trabajadores a un verdadero escarnio público. “Admito que se demande trabajo, pero no que, a cambio, se reclame el despido de nadie”, aseveró. Una sentencia que responde, entre otras, a las acusaciones vertidas hacia un operario que, presuntamente, se encarga de conducir cada día un camión propiedad del Consistorio sin disponer del pertinente permiso con la “complicidad” de la Policía Local; o a los ataques a un agente de este cuerpo de seguridad que, al no poder desarrollar sus funciones habituales por invalidez, ejerce el papel de conserje en el CEIP La Rábida.

De momento, no hay nada definitivo. El conflicto sigue en el aire y la propuesta lanzada por la regidora, en la mesa. El próximo capítulo está previsto para el viernes 4 de junio, fecha en la que los desempleados que han encabezado las concentraciones a las puertas del Ayuntamiento, entre los que, precisamente, como recuerdan desde las filas socialistas, se encuentran algunos vecinos que, con frecuencia, han formado parte de la plantilla municipal o, incluso, han rehusado pertenecer a ella en determinadas ocasiones, están convocados a una nueva reunión con la alcaldesa y representantes sindicales de UGT y CC.OO. Eso sí, la inicial declinación de los parados ante la “tentadora” oferta de constituir una comisión en la que su voz y su voto serían decisivos en el rumbo de la Bolsa de Empleo, hace sospechar a Encarnación Palazuelo que en la trastienda de las movilizaciones se halla el brazo “agitador, oportunista e interesado” tanto del PA como del reorganizado PP, que “no dudan en aprovechar las desgracias ajenas para sacar rédito electoral”.

El comité de empresa de Nature Pack ve en Grace Biotech un nuevo inversor

La multinacional de origen taiwanés estudia pujar en la subasta de las naves de la factoría, que se encuentran embargadas por la Seguridad Social

CUENCA MINERA. Los trabajadores de Nature Pack empiezan a vislumbrar una luz de esperanza. El presidente del comité de empresa, Miguel Ángel Rúa (UGT), ve a la compañía Grace Biotech, multinacional de origen taiwanés con sede en Valencia dedicada a la elaboración de granza, como un posible nuevo inversor para esta fábrica de embalaje alimentario reciclable ubicada en Minas de Riotinto. Una noticia que empieza a cobrar fuerza cinco meses después de que se formalizara un Expediente de Regulación Temporal de Empleo (ERTE) de un año máximo de duración para toda su plantilla. Y es que Grace Biotech baraja la opción de pujar en la subasta pública de las naves de la factoría, embargadas por la Seguridad Social.

Miguel Ángel Rúa, que aseguró que los trabajadores no dejan de acudir cada día a las instalaciones de Nature Pack para velar por el estado de la maquinaria, aclaró que, aunque el ERTE esté vigente hasta finales del presente año, el personal podría incorporarse con anterioridad sin ningún tipo de problema, una vuelta al tajo que podría hacerse de forma escalonada en función de las inversiones de ese hipotético nuevo propietario. Mientras llega ese momento tan anhelado, el expediente de regulación de empleo, al menos, garantiza la entrada de ingresos en las cuentas de unas familias que habían acumulado múltiples meses de impagos en sus nóminas.

La detención de Xicola, un punto de inflexión

La fortuna empieza a sonreír o, al menos, a no dar la espalda a la sufrida plantilla de Nature Pack. La dinámica negativa en la que se hallaba inmersa desde hace años, con una caída en picado y sin frenos por un pozo que parecía no tener fondo ha dado un giro en las últimas fechas. La posible llegada de un nuevo inversor coincide con la reciente detención de Josep Xicola, el propietario ‘pirata’ de Fincas Corral que adquirió la fábrica en octubre de 2008 por la irrisoria cantidad de un euro. Los Mossos d’Escuadra de Cataluña lo apresaban el pasado 30 de abril en Barcelona acusado de delitos de estafa, asociación ilícita e insolvencia punible. Su modus operandi siempre era el mismo: compraba sociedades inmersas en una profunda crisis.

El empresario catalán, que ha basado su ‘éxito’ en la especulación, vanagloriándose de  reflotar empresas en quiebra, accedió a hacerse con Nature Pack a cambio de un pequeño porcentaje de su valor. La plantilla no pudo impedir esta operación, siempre sospechosa, pues la entidad riotinteña atravesaba una situación insostenible como consecuencia de la descapitalización llevada a cabo por su principal accionista, Cajasol, y el fiasco que supuso la gestión de los anteriores propietarios, Green Inversores. En este contexto, Xicola logró camuflarse, en un principio, bajo el paraguas de la compañía italiana Emcorr y asumió el compromiso de poner la fábrica en manos de los trabajadores si no era capaz de salvarla en cuestión de meses.

Josep Xicola no cumplió ninguna de sus promesas. A los tres meses de su aterrizaje en la Cuenca Minera, los operarios se manifestaban a las puertas de la gerencia de la empresa en Barcelona para exigir el cumplimiento de los acuerdos, en especial, el pago de las nóminas desde que se hizo cargo de la firma. En lugar de reflotar Nature Pack, como señala el presidente del comité de empresa, el ugetista Miguel Ángel Rúa, la hundió hasta límites insospechados. Perdió la cartera de clientes y pedidos y abandonó a los trabajadores a su suerte. “Nos llegaron a cortar la luz y por aquí no aparecía nadie”, lamentó Rúa.

Los trabjadores de Tubespa se manifiestan hoy en Sevilla a las puertas de Cajasol

El presidente del comité de empresa, Juan Carlos Maniviesa, asevera que las movilizaciones no pararán hasta que obtengan una respuesta satisfactoria

CUENCA MINERA. Los trabajadores de Tubespa continúan su batalla por el futuro de sus puestos de trabajo ante la “desidia” e, incluso, el “acoso moral” que atribuyen a Cajasol, que controla el 100 por cien de las acciones de esta firma del sector del plástico ubicada en Minas de Riotinto. En concreto, hoy mismo protagonizarán una marcha ciudadana en pleno centro de Sevilla que culminará con una manifestación a las puertas de la sede de la entidad bancaria. Una acción marcada por el comité de empresa, tal y como ha aseverado su presidente, Juan Carlos Maniviesa, como la primera de un calendario de movilizaciones hasta que se dé algún paso hacia la resolución del conflicto que garantice la viabilidad de una planta que surgió en los albores de la primera diversificación socioeconómica de la Cuenca Minera, a finales de los años 80.

La plantilla, compuesta por unos 80 operarios, convive con la incertidumbre propia de la amenaza que acecha a sus empleos desde hace más de un año y medio, cuando la Caja de Ahorros anunciaba su intención, abortada en el último suspiro, de deshacerse de la firma. Una situación que empieza a hacerse insostenible y que ha derivado en el encierro de uno de los trabajadores, Daniel Perea, durante casi tres semanas, con huelga de hambre incluida, protesta que tuvo que finalizar como consecuencia del desgaste de su salud. De hecho, abandonó las instalaciones en el interior de una ambulancia y tras múltiples peticiones firmes de los médicos que le atendían.

Búsqueda de soluciones

El comité de empresa de Tubespa ha mantenido ya varios encuentros con el delegado provincial de Empleo y ex alcalde de Nerva, Eduardo Manuel Muñoz, y con dirigentes socialistas como el secretario de Organización del PSOE de Huelva, Ignacio Caraballo. Un punto en el que el representante de los trabajadores, Juan Carlos Maniviesa,  reconoce que “hacen todo lo posible para que se celebre la anhelada reunión con Cajasol”. En cambio, desde la entidad bancaria no terminan de concertar una cita con la plantilla para exponerle, con detalle, cuál es la situación real y el futuro de la planta de plásticos y, por tanto, de sus puestos.

La UHU equipara el aire junto al vertedero de Nerva con el de Doñana

La Unidad CSIC-Universidad de Huelva concluye que ni las emisiones mineras ni la planta de tóxicos afectan a la atmósfera

CUENCA MINERA. Las primeras conclusiones del estudio sobre la calidad del aire en la Cuenca Minera que desarrolla la Universidad de Huelva (UHU) ponen de relieve que los niveles y composiciones químicas de los elementos analizados se encuentran dentro de los valores normales descritos en otras estaciones de ámbito rural de España y de la provincia de Huelva, tales como Doñana o el Andévalo. Así lo confirmó ante los miembros de la Comisión de Seguimiento del Vertedero de Residuos Tóxicos y Peligrosos de Nerva el investigador principal del trabajo de campo, el responsable de la Unidad Asociada CSIC-UHU, Contaminación de Huelva, Jesús de la Rosa. Una afirmación en la que se apoyó el profesor para enviar un mensaje tranquilizador a los vecinos de una comarca que conviven con la sombra constante de polémicas, dudas sanitarias y desconfianza desde la puesta en funcionamiento del complejo medioambiental que gestiona la empresa Befesa hace ahora una década.

Estos resultados se derivan de un año de observación de en torno a un centenar de muestras de filtros diarias obtenidas a través de captadores de alto volumen y examinadas mediante técnicas instrumentales, algo con lo que se ha conseguido el análisis de 65 elementos y compuestos inorgánicos. También se presentaron los datos sobre meteorología, dirección del viento y orígenes de masas de aire, destinados a conocer la influencia de las partículas llegadas al municipio nervense desde largas distancias. Las mayores concentraciones de partículas se producen durante episodios de intrusión de masas de aire norteafricanas, las cuales acontecen en un 25 por ciento de los días.

El informe describe con detalle toda la información recabada en unos muestreos en los que ha colaborado personal investigador y técnico del Centro de Investigación en Química Sostenible (CIQSO) y el Laboratorio de Investigación y Control Agroalimentario (Licah-Ciderta), ambos de la Universidad de Huelva, así como el propio Ayuntamiento de Nerva. Un periodo en el que los valores mayoritarios registrados se han correspondido en todo momento con parámetros moderados. No obstante, aún no se da por cerrada la investigación, que, tras arrancar en marzo de 2009, se prolongará a lo largo de los dos próximos cursos. Para la evaluación se situaron cuatro captadores de partículas en suspensión en distintas áreas de la Cuenca Minera entre las que destacan el núcleo urbano de Nerva y el Centro de Transportes ubicado en los aledaños del vertedero de residuos.

Ésta no es la primera vez, ni, presumiblemente, la última, en la que la localidad minera se someta a un estudio sobre la calidad del medio ambiente, siempre insuficientes a juicio del portavoz de Ecologistas en Acción en Huelva, Juan Romero, quien demanda un estudio epidemiológico global que analice en profundidad la calidad del agua, el aire y el suelo de la zona. Un punto en el que hay que recordar que Nerva ya fue objeto, hace cinco años, de numerosos estudios epidemiológicos y medioambientales por parte de la Junta de Andalucía y técnicos independientes, aunque ninguno tan exhaustivo y prolongado en el tiempo como el que desarrolla la UHU en estos instantes.

Entonces, fue el Grupo Tar Innova, de la Escuela Politécnica de la Universidad de Sevilla, catalogado como equipo investigador en el Plan Andaluz de Investigación con el RNM 159 y liderado por el profesor Julián Lebrato, el que trabajó sobre tres líneas de actuación: agua, aire y suelo. Su recomendación, tras meses de trabajo, fue combatir la circulación del hierro minero en suspensión a través de la atmósfera. Algo a lo que añadió, con el fin de garantizar una Nerva más saludable, una serie de directrices entre las que destacaban la reforestación de la zona en aquellos lugares donde realmente se hacía necesario, la mejora en la red de abastecimiento de agua potable y la creación de un servicio central que controlara la calidad medioambiental del municipio. Un lustro después, los vecinos aún esperan que se hagan realidad aquellos consejos.

Los vecinos exigen que cese el efluvio de malos olores

Las barriadas más perjudicadas por las emanaciones son El Ventoso y José M. Pascual

Desde hace un año, más de un centenar de habitantes de Nerva se quejan de forma reiterada por los malos olores que, a su juicio, provoca el vertedero de residuos tóxicos y peligrosos ubicado a un kilómetro escaso del casco urbano. La mayoría de las protestas son de vecinos que viven en torno a la barriada de El Ventoso, situada a unos 800 metros del complejo en línea recta, aunque también se han registrado algunas de otras calles más próximas al centro de la localidad e, incluso, de otras áreas, como es el caso de pintor José M. Pascual.

Ecologistas en Acción, en respuesta a estas reclamaciones, solicitó a la Consejería de Medio Ambiente que investigara si las nubes de polvo que se originan en el vertedero de tóxicos estaban “perjudicando la salud de los vecinos de los pueblos situados en el entorno de las instalaciones”. A finales de octubre de 2009, técnicos de la Junta de Andalucía instalaron una unidad móvil a 500 metros del vertedero para tomar muestras de aire y determinar la causa del mal olor. A fecha de hoy, aún se desconocen los resultados obtenidos.

En el polo opuesto, la empresa gestora del vertedero, Befesa Gestión de Residuos, siempre ha eludido cualquier tipo de responsabilidad sobre los olores, ya que las instalaciones “cumplen en todos los aspectos la normativa vigente y se someten permanentemente a estrictos controles por parte de la Administración”. Un argumento al que agregaba que trabajaba en la realización de un estudio propio sobre el tema, cuyos datos se darían a conocer en el primer trimestre de 2010. Ya ha pasada esa fecha y las conclusiones tampoco han trascendido.

Juan Antonio Hipólito / Huelva Información

El secreto vital de Peña de Hierro

El CAB inicia en la corta minera los prolegómenos del proyecto IPBSL · El equipo trata de recrear en el subsuelo cómo pudo originarse la vida en la Tierra

CUENCA MINERA. La geoquímica y la microbiología de Peña de Hierro (la vieja corta que competía con la mina de Riotinto en grandeza y esplendor en tiempos del Imperio inglés) acaparan de nuevo el interés de la ciencia internacional. Desde el pasado fin de semana un proyecto de colaboración entre el Centro de Astrobiología (CAB) y profesores y alumnos de la Penn State University, liderado por el geólogo David Fernández y el profesor nipón Hiroshi Ohmoto, tratan de profundizar en el estudio y relación existente entre los ciclos geomicrobiológicos del hierro y el azufre y las características del río Tinto. Todo un análogo terrestre del planeta Marte que ha tenido especial atención en la reciente conferencia bianual de Astrobiología celebrada en Texas en una sesión especialmente dedicada a las investigaciones realizadas en la zona minera por el investigador Felipe Gómez.

Los trabajos, incluidos en el Proyecto de Exploración Geomicrobiológica del Subsuelo de la Faja Pirítica Ibérica (IPBSL), abordan la geomicrobiología del subsuelo terrestre y tratan de determinar si la vida puede desarrollarse en ausencia de radiación, a la vez que se pretende averiguar sus posibles aplicaciones en biotecnología ambiental. En este sentido, los ecosistemas del subsuelo son también de interés astrobiológico, ya que permiten recrear escenarios sobre cómo pudo originarse la vida en la Tierra o cómo puede desarrollarse en otros cuerpos planetarios. Y no hace mucho que la ciencia indaga en este rincón, pues los primeros ecosistemas subterráneos se describieron hace tan sólo quince años.

Las líneas de investigación abiertas en Peña de Hierro, un espacio gestionado por la Fundación Río Tinto para la Historia de la Minería y la Metalurgia, cuentan con la participación del doctor Jenn Macalady y el catedrático de Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) Ricardo Amils, toda una eminencia internacional en el análisis de ecosistemas de extremófilos, muy presentes en las aguas del Tinto. Así, el programa forma parte de las actividades del Nasa Astrobiology Institute y en el mismo colaboran activamente expertos del Instituto Geológico y Minero (IGME), dentro de su plan de estudio y control de las cortas inundadas de la Faja Pirítica.

Las aguas turbias de Peña de Hierro guardan secretos y tesoros que no dejan de atraer a la mejor ciencia internacional. Ya fue el lugar elegido por la NASA para realizar experimentos relacionados con el rover P-Tinto. Hace casi diez años, el equipo del programa Marte de la Agencia Espacial Norteamericana presentó en sociedad en esta zona la sonda Snorkel, un pequeño artefacto submarino diseñado para explorar las aguas del río Tinto. Allí se sumergió el Snorkel, un proyecto valorado en 200 millones de pesetas de las de entonces. Formaba parte del robot más ambicioso jamás propuesto, según lo definió la planetóloga Carla Stoker.

La sonda Snorkel sacó conclusiones sobre los microorganismos que pueblan la zona desde hace 500.000 años y tuvo como invitado especial al premio Nobel de Física M. Gell Mann. Un punto en el que hay que recordar la hipótesis de trabajo del doctor Amils, que predecía la existencia de un reactor subterráneo en el corazón de la Faja Pirítica y que el río no era más que el conducto por el que se liberaban los productos del metabolismo de los microorganismos quimiolitótrofos, creciendo en dicho reactor a expensas de los sulfuros metálicos. Con el fin de probar esta idea se desarrolló un proyecto de perforación (Marte) dirigido a interceptar las aguas subterráneas en contacto con el mineral y mostrar evidencias de la existencia de actividad microbiana en el subsuelo.

Los resultados preliminares del proyecto Marte han mostrado que el funcionamiento predicho de los ciclos del hierro y el azufre en el subsuelo de la Faja Pirítica son capaces no sólo de alterar los sulfuros produciendo el ión férrico y el ácido sulfúrico que se detectan en el río, sino también de generar la producción de metano y de otros compuestos reducidos de carbono, los cuales, a su vez, pueden ser utilizados como fuente de energía por organismos heterótrofos (se nutren de otros seres vivos). Por tanto, se pone en evidencia en este entorno una diversidad metabólica mucho mayor de la esperada que ha enamorado a los científicos. Los trabajos del proyecto Marte abrieron la puerta al desarrollo de una tecnología específica para la exploración del suelo del planeta rojo y esos artefactos necesarios están siendo probados en la Cuenca Minera de Río Tinto.

Rafael Moreno / Huelva Información